Durante años, la tienda de descuento Dollar Tree ha sido un salvavidas para las familias de ingresos bajos y moderados que buscan productos económicos.
La cadena había logrado mantener su oferta de $1 por suministros tan variados como útiles escolares, artículos de limpieza, alimentos, utensilios de cocina y cosméticos, incluso decoración de temporada y herramientas, pero finalmente la inflación terminó por alcanzar esas ofertas. Dollar Tree anunció el martes que romperá su promesa de productos a $1.
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Las tiendas como Dollar Tree, cuyo mayor atractivo es ofrecer productos variados a precios accesibles, han crecido a un ritmo acelerado desde la crisis económica de 2008, esto al satisfacer la demanda de consumidores que buscan ansiosos las ofertas y descuentos en medio de una crisis de desempleo e inestabilidad financiera.
Pero esta clase de tiendas también se han visto afectadas por la inflación, que ha llevado al aumento de los costos de los artículos de importación y la fuerza laboral.
Una vez conocida por el inventario que nunca le costaría a los clientes más de $1, la compañía anunció el martes que comenzará a "agregar nuevos puntos de precio por encima de $1 en todas las tiendas Dollar Tree Plus. También comenzará a probar puntos de precio adicionales por encima de $1 en tiendas de Dollar Tree seleccionadas".
En ese mismo comunicado de prensa, la compañía dijo que comenzaría a vender productos a $1.25, $1.50 y otros precios ligeramente superiores a $1 en algunas de sus tiendas.
La empresa no reveló qué productos verían un incremento de precios ni qué tiendas en los Estados Unidos.
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Todo es en nombre de brindar a los clientes "una variedad de productos más amplia cuando vienen a comprar", dijo Michael Witynski, presidente y director ejecutivo.
“Creemos que probar puntos de precio adicionales por encima de $1 para los productos de Dollar Tree nos permitirá, con el tiempo, ampliar nuestra variedad, introducir nuevos productos y satisfacer más las necesidades diarias de nuestros clientes”, expresó.
Witynski informó en el mismo comunicado que se anticipa abrir 500 tiendas Dollar Tree Plus para el final del año fiscal 2021 y planea agregar 1,500 más en el año fiscal 2022. Otras 5,000 están en los planes para el año fiscal 2024.
La empresa también tiene lo que se llama una tienda combinada, que ofrece una variedad de productos de varios precios para los compradores de Dollar Tree. La compañía administra en la actualidad 105 tiendas combinadas y espera agregar 400 tiendas combinadas en el año fiscal 2022. Se esperan varios miles más más allá de eso, dijo el presidente en el comunicado.
"Somos una organización de 'prueba y aprendizaje', que es lo que estamos haciendo con esta nueva iniciativa", dijo Witynski. “La promesa de nuestra marca es que los clientes obtengan un gran valor por lo que gastan en Dollar Tree. Continuaremos protegiendo ferozmente esa promesa”, agregó.
El aumento de algunos precios ciertamente le dará a la cadena algo de flexibilidad y probablemente más variedad en sus estantes. Sin embargo, la inflación anual en Estados Unidos alcanzó el 4.2% en julio, la más alta en tres décadas. Y esta semana, en una comparecencia ante el Congreso, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que los aumentos de precios se derivan de la interrupción de las cadenas de suministro y el aumento del costo de la fuerza laboral.
Eso afecta a empresas de todo tipo, y quizás en especial a una que ha mantenido sus precios en $1 durante décadas.
La compañía ya había comenzado a probar precios más altos en varios cientos de sus casi 8,000 ubicaciones en una sección de la tienda Dollar Tree Plus con artículos que pueden costar hasta $5. Los artículos que pueden costar entre $1.25 y $1.50 pronto se encontrarán en la mezcla en algunos lugares en medio del surtido típico de productos de $1.
Los analistas de J.P. Morgan destacaron conversaciones pasadas con ejecutivos de Dollar Tree en las que se mencionó un aumento significativo en las ventas en las tiendas que ofrecen una sección Plus. Y si nadie más está animando por el aumento de precios en Dollar Tree, Wall Street sí que lo está.
Las acciones de Dollar Tree Inc. subieron un 13% en la campaña de apertura del miércoles.
Mientras Dollar Tree rompe el límite de precios de $1, Witynski afirmó que la compañía se mantendrá fiel a su promesa de productos económicos.
Si bien hay una variedad de tiendas de dólar en todo el continente, Dollar Tree es una empresa de Fortune 200 que opera 15,865 tiendas en 48 estados y cinco provincias canadienses. La empresa sirve bajo las marcas de Dollar Tree, Family Dollar y Dollar Tree Canada.
