Una importante huelga de trabajadores portuarios está en marcha en puertos de todo el país cerrando docenas de puertos a lo largo de las costas este y del golfo en una protesta por los salarios y la automatización que podría reactivar la inflación y causar escasez de suministro de bienes, si se prolonga más de unas pocas semanas.
Hasta esta mañana, 36 puertos desde Maine hasta Texas estaban cerrados después de que expirara el contrato entre los puertos y unos 45,000 miembros de la Asociación Internacional de Estibadores. Esos puertos manejan aproximadamente la mitad de los bienes enviados hacia y desde EEUU.
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Los trabajadores comenzaron a hacer piquetes en el puerto de Filadelfia poco después de la medianoche, caminando en círculo en un cruce ferroviario fuera del puerto y cantando "No hay trabajo sin un contrato justo".
El sindicato tenía carteles de mensajes en el costado de un camión que decían: "La automatización daña a las familias: la ILA defiende la protección del empleo".
El presidente local de la ILA, Boise Butler, dijo que los trabajadores quieren un contrato justo que no permita la automatización de sus trabajos.
Las compañías navieras ganaron millas de millones durante la pandemia cobrando precios altos, dijo. “Ahora queremos que paguen. Lo van a hacer”, dijo Butler.
La huelga probablemente tendrá un impacto casi inmediato en los suministros de importaciones perecederas como las bananas, por ejemplo. Los puertos afectados por la huelga manejan 3.8 millones de toneladas métricas de banano cada año, o el 75% del suministro del país, según la American Farm Bureau Federation.
Si la huelga se prolonga más de unas pocas semanas, podría afectar significativamente la cadena de suministro del país, lo que podría provocar precios más altos y demoras en la llegada de los bienes a los hogares y las empresas. Obligaría a las empresas a pagar a los transportistas por las demoras y podría afectar la entrega de cualquier cosa, desde juguetes hasta árboles de Navidad artificiales, automóviles, café y fruta.
Mientras continúa la huelga, esto es lo que está en juego, por qué los estibadores están en huelga, qué productos podrían verse afectados y más.
FRUTAS O VERDURAS MÁS CARAS
Según los expertos, lo primero que se verá afectado serán los productos frescos, como las bananas y los mariscos frescos, ya que por estos puertos pasan mariscos frescos por un valor de aproximadamente 17 mil millones de dólares.
Los puertos afectados por la huelga también manejan 3,8 millones de toneladas métricas de bananas cada año, o el 75% del suministro del país, según la American Farm Bureau Federation.
La soja, las aves de corral, el azúcar sin refinar, el ron y más también podrían verse afectados, dijeron los expertos.
"Para los minoristas, los puertos de la Costa Este y la Costa del Golfo son una parte fundamental de nuestros productos electrónicos de consumo, calzado, productos alimenticios, alimentos enlatados y otros productos", dijo Johnathan Gold, economista de la National Retail Federation.
Si se prolonga más de unas pocas semanas, un paro laboral enredaría significativamente la cadena de suministro del país, lo que podría provocar precios más altos y demoras en la llegada de los productos a los hogares y las empresas.
La huelga obligará a las empresas a pagar a los transportistas por los retrasos y provocará que algunos productos lleguen tarde para la temporada alta de compras navideñas, lo que podría afectar la entrega de cualquier cosa, desde juguetes o árboles de Navidad artificiales hasta automóviles, café y fruta.
También podría obstaculizar las exportaciones de los puertos de la Costa Este y crear atascos de tráfico en los puertos de la Costa Oeste, donde los trabajadores están representados por un sindicato diferente. Los ferrocarriles dicen que pueden aumentar la capacidad para transportar más carga desde la Costa Oeste, pero los analistas dicen que no pueden moverse lo suficiente para compensar el cierre de los puertos del Este.
"Si las huelgas continúan, causarán enormes retrasos en toda la cadena de suministro, un efecto dominó que sin duda se extenderá hasta 2025 y causará caos en toda la industria", señaló Jay Dhokia, fundador de la empresa de gestión de la cadena de suministro y logística Pro3PL.
J.P. Morgan estimó que una huelga que cierre los puertos de la costa este y del golfo podría costar a la economía entre $3,800 millones y $4,500 millones por día, y parte de esa cantidad se recuperará con el tiempo después de que se reanuden las operaciones normales.
QUÉ PUERTOS SE VEN AFECTADOS
Si bien cualquier puerto puede manejar cualquier tipo de mercancía, algunos puertos están especializados en manejar mercancías para una industria en particular. Los puertos que se verían afectados por el cierre incluyen Baltimore y Brunswick, Georgia, los dos puertos automotrices más activos; Filadelfia, que da prioridad a las frutas y verduras; y Nueva Orleans, que maneja café, principalmente de Sudamérica y el sudeste asiático, diversos productos químicos de México y el norte de Europa, y productos de madera como madera contrachapada de Asia y Sudamérica.
Otros puertos importantes afectados incluyen Boston; Nueva York/Nueva Jersey; Norfolk, Virginia; Wilmington, Carolina del Norte; Charleston, Carolina del Sur; Savannah, Georgia; Tampa, Florida; Mobile, Alabama; y Houston.
