FORT LAUDERDALE, Florida — El responsable de la matanza en la Escuela Secundaria Marjory Stoneman Douglas, en Parkland, en 2018, será sentenciado a cadena perpetua esta semana, pero primero las familias de las 17 personas que asesinó tuvieron la oportunidad de decirle lo que piensan.
Pasó de todo en la lectura de sentencia por el juicio de Parkland, los familiares le hablaron al asesino, criticaron sus abogados y la jueza botó de la sala a uno de los defensores. Para las familias es el cierre de un triste capítulo en sus vidas, por lo que hablarle cara a cara al imputado, aunque la sentencia no es lo que ellos pretendían, fue algo así como un descargo.
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Este martes inició una audiencia de dos días que concluirá cuando la jueza Elizabeth Scherer sentencie formalmente a Nikolas Cruz por la masacre del 14 de febrero de 2018. Varias de las familia de los 14 estudiantes y tres miembros del personal asesinados por Cruz hablaron, al igual que familiares de las 17 personas que hirió durante el ataque de siete minutos.
“Justicia, vidas miserables, asesino natural del mal”, fueron algunas de las palabras y definiciones que usó Patricia Oliver cuando le habló al imputado y a su defensa. “Desahogo y expresarte como lo inicié en mi conversación. Por fin tengo la oportunidad de verlos a todos de frente y puedo expresarme de la manera que yo quiero”, dijo la madre de Joaquin Oliver, una de las víctimas.
Theresa Rabinowitz, la abuela de Alyssa Alhadeff se preguntó si matar a 17 personas inocentes y herir a otras 17 no justifica la pena de muerte. “Deberías escribir un libro sobre cómo tú y tu defensa alimentan el sistema judicial. Se salieron con la suya”, profirió Rabinowitz.
Con intervalos, la audiencia transcurrió entre declaraciones dolorosas, otras más enérgicas y algunas muy enojadas como la de Debra Hixon, la esposa de Christopher, quien murió asesinado en la escuela. Ella miró al imputado y le dijo: “nos lo robaste por un acto inimaginable que planeaste y ejecutaste”.
Max Schachter, padre de una de las 17 víctimas fatales dijo que la ley de Florida le falló a las familias de las víctimas. Se refirió al acusado como “la criatura, ese animal y una amenaza”.
En un momento la defensora Melisa Mcneill’s se quejó ante tanta recriminacion y expresó que hizo su trabajo, así como su equipo. Y consideró que no deberían ser atacados por eso. Tampoco sus hijos, en referencia a ciertas declaraciones de los padres durante esta jornada.
En la tarde de este martes se repitió una situación similar cuando otro de los abogados defensores manifestó su reclamo en el mismo sentido, pero el intercambio con la jueza escaló y la magistrada le pidió al abogado que saliera de la audiencia.
Debido a que el jurado no pudo acordar unánimemente que el joven de 24 años merecía una sentencia de muerte, la jueza solo puede sentenciar al exalumno de Stoneman Douglas a cadena perpetua sin libertad condicional, un resultado que criticaron la mayoría de las familias.
Por ley del estado, luego de que la jueza dicte sentencia, inmediatamente la oficina del Sheriff de Broward transferirá al sentenciado al departamento correccional de Florida y lo trasladarán a la prisión donde pasará el resto de su vida.
Durante el juicio, las familias dieron declaraciones muy emotivas, pero les restringieron sobre lo que podían decirle al jurado: solo podían describir a sus seres queridos y el costo de los asesinatos en sus vidas. Los heridos solo podían decir lo que les pasó.
En el juicio, se les prohibió dirigirse directamente a Cruz o decir algo sobre él; una violación habría anulado el juicio. Y se les dijo a los miembros del jurado que no podían considerar las declaraciones de la familia como factores agravantes mientras sopesaban si Cruz debía morir.
El defensor público del condado Broward, Gordon Weekes, cuyos abogados representan a Cruz, dijo que no tiene ningún problema con que las familias expresen su enojo directamente con el asesino.
“Con razón”, dijo Weekes, quien agregó que la audiencia de sentencia “no es solo un proceso de rendición de cuentas, sino que también hay algunas piezas catárticas que surgirán de ella”.
No se espera que el asesino hable, de acuerdo con Weekes. Él se disculpó en la corte el año pasado después de declararse culpable, pero las familias sintieron la disculpa interesada y con el objetivo de obtener simpatía.
Los jurados que votaron contra la pena de muerte opinaron que Cruz tiene una enfermedad mental y debería ser perdonado. Según la ley de Florida, una sentencia de muerte requiere unanimidad.
