Te explicamos cómo se sentirá el impacto de los aranceles que entraron en vigor este martes a México y Canadá. Para ver más de Telemundo, visita https://www.nbc.com/networks/telemundo
Los compradores no tendrán que esperar mucho para ver cómo la guerra comercial del presidente Donald Trump se extiende por las estanterías de las tiendas, dicen los ejecutivos minoristas.
El CEO de Target dijo el martes que la compañía podría aumentar los precios de frutas y verduras en los próximos días en respuesta a los aranceles, y el director ejecutivo de Best Buy calificó los aumentos de precios de "altamente probables." Incluso Walmart, que se ha beneficiado de la continua búsqueda de ahorros por parte de los consumidores, advirtió recientemente que "no va a ser completamente inmune" a los impuestos federales a la importación de los mayores socios comerciales de Estados Unidos.
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Las advertencias suponen un reto para un presidente que asumió el cargo prometiendo reducir los precios "desde el primer día", pero que se ha enfrentado a una inflación persistente y a una escasez continua de alimentos básicos, desde huevos hasta café y chocolate.
Target y Best Buy reportaron ganancias poco después de que los últimos aranceles de Trump sobre China, Canadá y México se afianzaran, lo que provocó represalias inmediatas de los dos primeros países, y se espera una respuesta del tercero pronto. Los inversores de Wall Street, los líderes de la industria minorista y los meteorólogos económicos están haciendo sonar cada vez más la alarma de que las políticas comerciales de la administración republicana podrían pellizcar los bolsillos de los hogares y ralentizar la economía, dos tercios de la cual se alimenta del gasto de los consumidores.
"Ahora que entran en juego estos aranceles, el coste de muchos de estos productos va a subir bastante", afirma Neil Saunders, director gerente de GlobalData, una consultora especializada en comercio minorista. "No hay forma de que los minoristas puedan permitirse absorber ellos mismos todo este aumento de los costes y mantener los mismos precios para el cliente".
Solo unas pocas grandes marcas han prometido mantener la línea de precios. "Nuestra intención es absorber esos costos", dijo el consejero delegado de Chipotle a NBC News cuando se le preguntó por los aranceles esta semana.
Algunos expertos esperan que otros negocios se lo piensen dos veces antes de pedir a los clientes que paguen más, recelosos de lo que tolerarán los compradores. "Los minoristas tendrán que comer un poco, los fabricantes van a tener que comer un poco", dijo recientemente Chris Horvers, analista de JPMorgan, a CNBC, añadiendo que las compras no esenciales en particular podrían resultar más inmunes a las subidas.
Target y Best Buy, sin embargo, están tratando de gestionar las expectativas de los clientes.
Ambas han tenido dificultades anteriores al regreso de Trump a la Casa Blanca. La primera ha estado luchando para capitalizar el apetito de los compradores por el ahorro, cansados de la inflación, y la segunda ha visto cómo los clientes posponían las actualizaciones de gadgets. Target dijo el martes que "la continua incertidumbre de los consumidores" y las débiles ventas del mes pasado harán que el camino sea difícil, y las acciones de Best Buy se desplomaron más de un 14% el martes a pesar de registrar un ligero aumento en las ventas y resultados financieros mejores de lo esperado en general.
Según Saunders, es probable que los consumidores vean un impacto inmediato en los productos perecederos, tal y como ha advertido Target. Las posibles subidas en categorías como la electrónica podrían retrasarse más porque algunos minoristas tienen un colchón de inventarios nacionales que ya han pasado por los puertos. Pero si los aranceles perduran, los vendedores de muebles para el hogar, ropa y otros artículos fabricados total o parcialmente en los países afectados repercutirán cada vez más esos costos más elevados, dijo.
"Ningún minorista va a decir: 'Sí, 2025 va a ser un año fantástico para nosotros'', afirmó. "Hay mucho nerviosismo ahí fuera, y parece que este año podría ser un año muy mediocre en términos de crecimiento, y tal vez un año pobre en términos de beneficios".
Los mercados cayeron el martes, ampliando una ola de ventas desencadenada el lunes después de que Trump confirmara que sus últimos aranceles entrarían en vigor según lo previsto e insinuara la imposición de otros sobre las exportaciones agrícolas. El índice S&P 500 cotizaba en torno a un 1.1% a la baja a mediodía del martes, y el Promedio Industrial Dow Jones cedió casi 600 puntos, o alrededor de un 1.4%. Al menos $3 billones de en valor se han esfumado desde que la victoria electoral de Trump sacudió los mercados bursátiles al alza, según Bloomberg.
Los analistas de Barclays dijeron en una nota a clientes el lunes que se estaban formando nubes de tormenta en el horizonte económico.
"Creemos que la incertidumbre (sobre los aranceles, la inflación, los recortes de empleo) ya está pesando en la confianza empresarial y del consumidor", escribieron, citando el anuncio de Trump de un arancel adicional del 10% sobre los productos chinos, además de la subida del 10% que aplicó hace semanas, y su amenaza de imponer un arancel del 25% a Europa.
Los indicadores de confianza de los consumidores han caído en picado tras las elecciones, y las ventas minoristas sufrieron un fuerte descenso el mes pasado. La demanda de hipotecas se ha desplomado a pesar del enfriamiento de los tipos de interés de los préstamos hipotecarios. Tanto Home Depot como Lowe's declararon la semana pasada que el mercado inmobiliario, en gran parte aún congelado, ha frenado la demanda de reformas. Y tras un sorprendente aumento reciente de los ingresos personales, los hogares han reforzado sus ahorros en lugar de aumentar sus gastos, según mostraron los datos federales la semana pasada.
Estas y otras señales sugieren que todos los consumidores, salvo los más ricos, están aplazando las grandes compras y tratando de mantener bajo control su gasto habitual.
"Los consumidores gastan sus ahorros, recurren más a las tarjetas de crédito y la brecha de riqueza e ingresos se amplía entre las rentas más altas y las más bajas", afirma Bea Chiem, directora general de comercio minorista y consumo de S&P Global Ratings.
Los analistas afirman que unas perspectivas económicas más sombrías pueden convertirse en una profecía autocumplida, ya que las empresas y los consumidores se preparan para las posibles turbulencias que se avecinan.
Aunque la economía en su conjunto ha entrado en el año en buena forma, la inflación sigue estancada y el mercado laboral continúa enfriándose. El ritmo anual de aumento de los precios al consumo ha oscilado entre el 2.4% y el 3.7% desde junio de 2023, situándose por última vez en el 3% en enero, un punto porcentual por encima del nivel ideal de la Reserva Federal.
"En el lado positivo", escribieron los analistas de Barclays, "la riqueza de los hogares sigue siendo enormemente alta, y la tasa de paro sigue siendo del 4%. Y aunque el exceso de ahorro ha caído bruscamente, estimamos que no está totalmente agotado".
La economía "sigue teniendo pocas probabilidades de entrar en recesión", afirmaron, "pero las probabilidades han aumentado definitivamente".
Esta nota fue publicada originalmente en inglés por J. McCorvey para NBC News.
