LAS VEGAS - Cuatro adolescentes de Las Vegas se declararon culpables el martes de homicidio voluntario por la golpiza fatal a su compañero de secundaria, como parte de un acuerdo con los fiscales que les impidió ser juzgados como adultos.
Los adolescentes fueron acusados originalmente en enero como adultos de asesinato en segundo grado y conspiración en relación con la muerte en noviembre de Jonathan Lewis Jr., de 17 años. El ataque fue captado en video con un teléfono celular y ampliamente compartido en las redes sociales.
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Cada adolescente se enfrenta a una pena de prisión en un centro de detención juvenil por un período indeterminado, informó el Las Vegas Review-Journal.
Los procesados en el sistema de tribunales de menores del condado de Clark, que incluye a Las Vegas, no se enfrentan a sentencias tradicionales de cárcel o prisión, sino que son liberados tras completar programas de rehabilitación, según Brigid Duffy, directora de la división juvenil de la oficina del fiscal de distrito del condado de Clark.
El abogado defensor Robert Draskovich, que representa a uno de los cuatro adolescentes, dijo después de la comparecencia en el tribunal el martes que el acuerdo "fue una resolución muy justa".
La madre de Lewis, Mellisa Ready, indicó que no está de acuerdo con el acuerdo de culpabilidad.
"Literalmente, no hay nadie que rinda cuentas y reciba un castigo justo por el asesinato de mi hijo", expresó al periódico el martes. "Es repugnante", agregó.
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En un comunicado para The Associated Press el mes pasado, después de que se hicieran públicos los términos del acuerdo, la oficina del fiscal de distrito Steve Wolfson defendió la resolución del caso, ya que consideró que abordaba de manera reflexiva los hechos atroces y los posibles desafíos legales que los fiscales habrían enfrentado en el juicio.
El comunicado indicaba que el sistema de tribunales de menores también está mejor equipado para ofrecer a los jóvenes acusados recursos para la rehabilitación.
En Nevada, un adolescente que enfrenta un cargo de asesinato puede ser acusado como un adulto si tenía 13 años o más cuando ocurrió el crimen.
Las autoridades han dicho que los estudiantes acordaron reunirse en un callejón cerca de Rancho High School para pelearse por un vaporizador y unos auriculares inalámbricos que le habían robado a un amigo de Lewis, quien murió a causa de sus heridas seis días después.
Un detective de homicidios que investigó el caso le dijo al gran jurado que un teléfono celular y un video de vigilancia mostraban a Lewis quitándose la sudadera y lanzando un puñetazo a uno de los estudiantes, según las transcripciones judiciales que se hicieron públicas en enero. Luego, los sospechosos tiraron a Lewis al suelo y comenzaron a golpearlo, patearlo y pisotearlo, indicó el detective.
Un estudiante y un residente del área llevaron a Lewis, quien estaba golpeado brutalmente e inconsciente, de regreso al campus después de la pelea, según las transcripciones. El personal de la escuela llamó al 911 y trató de ayudarlo.
