RENO, Nevada - La Junta de Control de Juegos de Nevada presentó el jueves una denuncia disciplinaria en la que alega que uno de los casinos más grandes del Strip de Las Vegas dio la bienvenida a apuestas ilegales, personas con antecedentes de condenas por delitos relacionados con apuestas e individuos vinculados con el crimen organizado.
Muchas de las acusaciones contra Resorts World Las Vegas se centraron en Mathew Bowyer, el corredor del sur de California que aceptó miles de apuestas deportivas del exintérprete de la estrella del béisbol Shohei Ohtani. Bowyer se declaró culpable la semana pasada en un tribunal federal de Santa Ana, California, de dirigir un negocio de apuestas ilegales.
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La junta pidió a la Comisión de Juegos de Nevada, que tiene autoridad sobre las medidas disciplinarias, que multe a la empresa y tome lo que los expertos dicen que sería una acción poco común contra la licencia de juegos de Resorts World.
"La comisión tiene el poder de decidir lo que quiere hacer con esto", dijo Michael Green, profesor asociado de historia en la Universidad de Nevada en Las Vegas, que ha estudiado durante mucho tiempo el negocio de los casinos de la ciudad. "Pueden decidir revocar la licencia. Pueden decidir que no, que es demasiado, que debería haber multas. Hay ejecutivos que podrían verse obligados a irse. Así que tienen cierta libertad en este sentido. Y siempre dudan en llegar tan lejos, porque no se puede estar seguro de los efectos a largo plazo", explicó.
La comisión no respondió de inmediato a un mensaje fuera de horario el jueves en busca de comentarios sobre el momento de una decisión.
Resorts World dijo que se está comunicando con la junta para resolver los problemas y poder centrarse en sus huéspedes y sus casi 5,000 empleados.
"Estamos comprometidos a hacer negocios con la máxima integridad y en cumplimiento de las leyes aplicables y las pautas de la industria", expresó en un comunicado.
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La denuncia de 31 páginas alega que Resorts World permitió a Bowyer jugar 80 días separados durante aproximadamente 15 meses, mientras que repetidamente no verificaba su fuente de financiación. Bowyer perdió más de $6.6 millones durante ese tiempo, mientras que el casino le ofreció obsequios, descuentos y vuelos en su jet privado, según la denuncia.
Bowyer fue expulsado de Resorts World el 6 de octubre de 2023, después de que se ejecutara una orden federal para registrar su casa. Los fiscales dijeron que Bowyer dirigió un negocio de apuestas ilegales durante al menos cinco años en el sur de California y Las Vegas y aceptó apuestas de más de 700 apostadores, incluido el exintérprete de Ohtani, Ippei Mizuhara.
Diane Bass, abogada de Bowyer, no respondió a un mensaje en busca de comentarios.
La denuncia enumera 12 cargos contra Resorts World, seis relacionados con Bowyer, que incluyen no distanciarse de los presuntos corredores de apuestas ilegales, el hecho de que los anfitriones del casino no informaran sobre las reservas sospechosas de ser ilegales y que los anfitriones derivaran a los posibles clientes a los presuntos corredores de apuestas ilegales.
Otros cargos estaban relacionados con cientos de miles de dólares en créditos a otras personas con antecedentes de condenas por juego ilegal o crimen organizado. Una de esas personas fue condenada por dirigir un negocio de apuestas ilegal y otra por una operación de juego en internet a gran escala.
La denuncia también alega que los empleados de Resorts World no informaron a sus superiores sobre actividades inusuales o sospechosas y violaciones de su programa contra el lavado de dinero. Los miembros del comité del programa reconocieron durante la investigación de la junta que la fuente de financiación de Bowyer no justificaba su nivel de juego, según la denuncia.
"Esta cultura da como resultado la percepción y/o la realidad de que Resorts World es una vía para blanquear fondos derivados de actividades ilegales y/o para promover actividades delictivas que causan daño a la reputación del estado de Nevada y la industria del juego de Nevada", indicó la junta en la denuncia.
La periodista de The Associated Press Rio Yamat en Las Vegas contribuyó a este informe.
