LAS VEGAS - Un jurado en Las Vegas concluyó el martes su segundo día de deliberaciones en el juicio por asesinato de un exfuncionario electo demócrata acusado de matar a un periodista de investigación hace dos años por artículos que el político aseguró destruyeron su carrera, arruinaron su reputación y amenazaron su matrimonio.
El panel regresará el miércoles por la mañana para decidir si Robert Telles, un exadministrador de condado de propiedades no reclamadas, es culpable de emboscar y apuñalar al periodista Jeff German hasta la muerte hace dos años afuera de la casa de la víctima. Los jurados han deliberado más de 10 horas desde los argumentos finales del lunes.
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El fiscal Christopher Hamner les dijo que encontrar culpable a Telles con base en la abrumadora evidencia que escucharon durante ocho días de juicio sería "como unir los puntos".
Pero el abogado defensor de Telles, Robert Draskovich, indicó a los jurados durante su cierre que se preguntaran: "¿Qué evidencia falta?". Presentó una imagen sorpresa de una persona cuyo perfil no se parecía al de Telles conduciendo una camioneta todoterreno marrón que, según las pruebas, fue clave para el crimen.
Telles perdió su primaria demócrata para un segundo mandato después de que las historias de German aparecieran en Las Vegas Review-Journal en mayo de 2022. Describían disturbios y acoso en la oficina del administrador del condado de Clark y una relación romántica entre Telles y una empleada.
Hamner afirmó que Telles se enteró por funcionarios del condado apenas horas antes de que German fuera asesinado, de que el periodista estaba trabajando en otra historia sobre esa relación.
La fiscal Pamela Weckerly presentó una cronología y videos del todoterreno marrón de Telles saliendo del vecindario cerca de su casa poco después de las 9:00 a.m. del 2 de septiembre de 2022 y circulando por calles cercanas a la residencia de German poco tiempo después.
En algunas fotos extraídas del video de una cámara de seguridad, se ve al conductor del todoterreno con un atuendo naranja brillante similar al que usaba una persona captada en video caminando hacia la casa de German y deslizándose hacia un patio lateral.
"Esa persona se queda, al acecho", dijo Weckerly, mostrando un video de la casa de un vecino en el que se ve a German caminando desde su hogar hacia el patio lateral, donde fue atacado poco después de las 11:15 a.m.
Poco más de dos minutos después, la figura de color naranja aparece y camina por una acera. German no reaparece.
Se mostró como evidencia un mensaje de texto de la esposa de Telles de alrededor de las 10:30 a.m., en el que le preguntaba dónde estaba. Hamner y Weckerly indicaron al jurado que creen que Telles dejó su teléfono celular en casa para que no lo pudieran rastrear. Telles dijo que estaba dando un paseo y luego fue a un gimnasio por la tarde.
El cuerpo de German fue encontrado al día siguiente y se encontró ADN que se cree que es de Telles debajo de las uñas del periodista. Telles fue arrestado cinco días después.
Los fiscales sostuvieron que German luchó hasta la muerte con su atacante. Tenía 69 años.
En su testimonio, Telles alegó que una amplia conspiración de personas lo incriminó por el asesinato de German en represalia por su esfuerzo por erradicar la corrupción que vio en su oficina.
"No maté al señor German y soy inocente", le expresó al jurado el viernes.
Draskovich señaló el lunes que no se encontró sangre ni ADN de German en Telles, ni en su vehículo ni en su casa.
Originario de Milwaukee, German era un periodista respetado que pasó 44 años cubriendo delitos, tribunales y corrupción en Las Vegas.
Telles, de 47 años, es un abogado que ejerció el derecho civil antes de ser elegido en 2018. Su licencia de abogado fue suspendida tras su arresto. Se enfrenta a cadena perpetua si es declarado culpable.
Weckerly y Hamner presentaron 28 testigos y cientos de páginas de fotos, informes policiales y videos. Telles y otras cinco personas testificaron para la defensa. Ningún miembro de la familia de Telles fue llamado al estrado ni identificado en la galería del juicio.
Alrededor de una docena de familiares de German vieron el juicio. Como grupo, se han negado a hacer comentarios.
German fue el único periodista asesinado en Estados Unidos en 2022, según el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York. La organización sin fines de lucro tiene registros de 17 trabajadores de los medios asesinados en Estados Unidos desde 1992.
